'Un Natale da cani' Burns, proprietario della centrale in cui lavora Homer, decide di non concedere la tredicesima ai suoi dipendenti. Il problema è aggravato dal fatto che Marge ha dovuto spendere i risparmi della famiglia per rimuovere il tatuaggio che Bart si era fatto di nascosto. Per salvare il Natale della famiglia, Homer trova segretamente un secondo lavoro come Babbo Natale ai Grandi Magazzini. Convinto dall'amico Barney ad andare al cinodromo, perde però tutti i soldi guadagnati puntando su un cane, "Piccolo Aiutante di Babbo Natale" che dopo la sconfitta viene anche abbandonato dal suo padrone. Homer, impietosito, decide di portarlo a casa facendo passare comunque un felice Natale alla sua famiglia, che lo adotta.
È tempo di test sul quoziente intellettivo alla scuola elementare di Springfield. Trovandosi in difficoltà nel completarlo Bart scambia il suo test con quello di Martin, il miglior alunno della scuola, ottenendo così il voto migliore della classe. Il direttore Skinner, visti i risultati, decide di farlo trasferire in una scuola per piccoli geni. Il trucco però dura poco e le reali capacità di Bart vengono ben presto allo scoperto facendolo diventare lo zimbello degli altri bambini. Bart stanco, delle prese in giro, confesserà la verità , tornando alla vecchia scuola.
La classe di Bart va in visita alla centrale nucleare. Homer, nel tentativo di fingersi indaffarato per fare una figura migliore col figlio, va a sbattere contro un tubo causando un incendio. A causa di quest'incidente viene immediatamente licenziato. Dopo aver tentato senza successo il suicidio decide di vendicarsi col suo ex-capo, diventando un attivista della sicurezza antinucleare. Per mettere a tacere le proteste ed evitare che la centrale venga chiusa, Burns decide di ri-assumere Homer come ispettore di sicurezza della centrale. Durante la puntata assistiamo al primo scherzo telefonico di Bart a Boe: qui Bart telefonando alla Taverna chiede di parlare con un certo "P.P. Faccio", Boe chiede se nel locale c'è un certo "Faccio Pipì" provocando le risa di tutti i presen
Durante il picnic aziendale, Homer nota come le altre famiglie siano più calme e felici della sua, dove i litigi sono all'ordine del giorno. Decide allora di portare la sua famiglia da uno psichiatra (Marvin Monroe), credendo di poterla cambiare per il meglio. Vende addirittura la TV per pagare la terapia familiare, creando malumore tra i familiari. La terapia si rivela un fallimento, al punto che lo psichiatra, in crisi di nervi, li rimborsa profumatamente (molto più del costo della parcella) pur di toglierseli dai piedi. Sulla via del ritorno, Marge asserisce che non c'è niente da curare in loro e che l'unica cosa importante è l'amore reciproco. Allora, i Simpson pensano di ricomprare il loro vecchio televisore, ma Homer lo definisce un valvolone e preferisce comprarne uno nuovo, grazie al generoso rimborso dello psichiatra.
Bart, per difendere i dolcetti preparati da Lisa delle prepotenze dei bulli della scuola, è vittima di un pestaggio. Decide di rivolgersi al padre per chiedere consigli su cosa fare per difendersi ma il padre non sa come consigliarlo. Ad aiutarlo sarà invece nonno Simpson, che gli presenta Herman, un uomo con un solo braccio esperto di strategie di guerriglia. Col suo aiuto Bart organizza un esercito di bambini per combattere Nelson che alla fine verrà sconfitto da un bombardamento di palloncini pieni d'acqua. Alla fine Herman fa firmare a Nelson un armistizio in cui gli viene impedito di picchiare e maltrattare Bart in futuro.
Bart, per difendere i dolcetti preparati da Lisa delle prepotenze dei bulli della scuola, è vittima di un pestaggio. Decide di rivolgersi al padre per chiedere consigli su cosa fare per difendersi ma il padre non sa come consigliarlo. Ad aiutarlo sarà invece nonno Simpson, che gli presenta Herman, un uomo con un solo braccio esperto di strategie di guerriglia. Col suo aiuto Bart organizza un esercito di bambini per combattere Nelson che alla fine verrà sconfitto da un bombardamento di palloncini pieni d'acqua. Alla fine Herman fa firmare a Nelson un armistizio in cui gli viene impedito di picchiare e maltrattare Bart in futuro.
Homer decide di trascorrere un po' di tempo con la famiglia, noleggiando un camper e facendo una gita nei boschi. Il capofamiglia, però, non riesce a governare il mezzo e finisce fuori strada. I Simpson riescono a uscire dal camper che, un secondo dopo, cade in un burrone, lasciando la famiglia senza viveri. Homer e Bart decidono di cercare aiuto, ma finiscono in una cascata e perdono i loro vestiti (si coprono con dei cespugli) mentre Lisa e Marge si rivelano molto più adatte alla vita nella foresta, costruendo un rifugio e accendendo un fuoco. Maggie, nel frattempo, viene rapita da alcuni orsi, con i quali fa amicizia. Homer cercando cibo, viene attaccato dalle api e finito in una pozza di fango, viene scambiato per Bigfoot da dei turisti: i giornali cominciano a parlarne, e le autorità lo catturano. Solo in seguito si scoprirà il malinteso.
Homer decide di trascorrere un po' di tempo con la famiglia, noleggiando un camper e facendo una gita nei boschi. Il capofamiglia, però, non riesce a governare il mezzo e finisce fuori strada. I Simpson riescono a uscire dal camper che, un secondo dopo, cade in un burrone, lasciando la famiglia senza viveri. Homer e Bart decidono di cercare aiuto, ma finiscono in una cascata e perdono i loro vestiti (si coprono con dei cespugli) mentre Lisa e Marge si rivelano molto più adatte alla vita nella foresta, costruendo un rifugio e accendendo un fuoco. Maggie, nel frattempo, viene rapita da alcuni orsi, con i quali fa amicizia. Homer cercando cibo, viene attaccato dalle api e finito in una pozza di fango, viene scambiato per Bigfoot da dei turisti: i giornali cominciano a parlarne, e le autorità lo catturano. Solo in seguito si scoprirà il malinteso.
Per il suo 34° compleanno Homer regala a Marge una palla da bowling, sicuro che Marge, non volendola, la lascerà usare a lui. Per ripicca Marge decide di imparare davvero a giocare a bowling, e si fa dare lezioni dal playboy Jacques, che la corteggia e se ne innamora. Marge, però, resta fedele a Homer e, quando Jacques la invita a casa sua, in un primo momento accetta, ma poi, sulla strada per l'appartamento, imbocca un bivio e va alla centrale nucleare, a trovare suo marito.
Bart compra tramite posta una macchina fotografica-spia, con la quale fotografa Homer mentre balla e si diverte con una danzatrice del ventre, ad una feste di addio al celibato. Marge lo scopre e medita di lasciare Homer per sempre. Lo obbliga quindi a cercare la danzatrice del ventre e a mostrare a Bart che le donne non sono solo oggetti.