Professore di storia di Cambridge, Tom Mason è uno dei leader del gruppo di resistenza contro l’invasione aliena noto come 2mass. Sua moglie è rimasta uccisa nel corso dell’attacco alieno ed uno dei suoi tre figli, Ben, è stato rapito dagli invasori. Tom guida un gruppo di sopravvissuti nel quale sono presenti anche il suo figlio maggiore, Hal, e quello più piccolo, Matt, che ha soltanto otto anni. Per portare avanti il gruppo di resistenza si serve delle sue approfondite nozioni di tattica militare, apprese dai libri ed ora - come Tom non avrebbe mai pensato - trasformate in pratica. Nonostante non abbia nozioni militari apprese sul campo, viene nominato comandante in seconda del 2nd Massachusetts, un reggimento assegnato alla protezione dei sopravvissuti all’invasione aliena guidato dal Capitano Weaver. Costantemente concentrato sulla necessità di proteggere come meglio può i suoi due figli, Tom è sempre alla ricerca di Ben ed è disposto a tutto pur di ritrovarlo...
Dottoressa in pediatria, Anne Glass ha perso il suo unico figlio nel corso del primo attacco alieno e deve ancora fare i conti con tutte le conseguenze di questo gravissimo lutto: la situazione d’emergenza che la coinvolge, trasformandola nel medico di riferimento per il 2nd Mass, le impedisce infatti di affrontare tutti gli aspetti del suo dolore, cosa che da un certo punto di vista è un bene e dall’altro la rende imprevedibile di fronte a certe reazioni emotive... Gli unici parenti che le sono rimasti sono due zii, entrati anche loro a far parte del 2nd Mass. Anche grazie al dramma della perdita che li avvicina, Anne stringe un forte legame d’amicizia con Tom e si occupa di addestrare sul campo Lourdes (Seychelle Gabriel), studentessa al primo anno di medicina.
Il capitano Weaver è il comandante del 2nd Mass. Militare dai nervi d’acciaio e dal carattere difficile, mostra poca pazienza nei confronti dei civili che deve proteggere: è abituato a relazionarsi solo con militari e non fa mistero di non essere contento che non sia più così... Come quasi tutti i suoi compagni d’avventura, anche Weaver ha subìto la perdita di una persona cara, ma al contrario di molti altri non ne fa parola e si tiene tutto dentro, limitandosi a cercare vendetta contro gli alieni. La sua esperienza militare ed il suo coraggio lo trasformano in una preziosa risorsa per i sopravvissuti, sebbene perfino lui si trovi a tratti in difficoltà di fronte ad alcuni risvolti di una guerra contro gli alieni alla quale nessuno poteva prepararlo...
John Pope è un ex detenuto a capo di un gruppo di saccheggiatori che dopo l’invasione razziano tutto ciò che trovano. Dotato di un grande carisma, di una grande intelligenza e di risorse che sembrano essere infinite, in ogni occasione, John caccia e uccide gli alieni come se tutto questo, per lui, facesse parte di un macabro gioco. Quando incontra il gruppo del 2nd Mass, tanto per chiarire subito con chi hanno a che fare, prende degli ostaggi e pretende delle armi per liberarli... Opportunista, misterioso e - strano, ma vero - ottimo cuoco che si dimostra utile al gruppo, Pope afferma che l’invasione aliena è la miglior cosa che gli sia mai capitata e nessuno riesce davvero a capire perché...
Hal è il figlio maggiore di Tom. Prima dell’invasione era un ragazzo molto popolare a scuola, sportivo e destinato al successo. Dopo l’inizio della guerra combatte al fianco di suo padre nel 2nd Mass, alla ricerca di suo fratello Ben. Sul campo, in battaglia, si dimostra impulsivo per via della sua giovane età e della sua inesperienza, ma dà anche prova di essere coraggioso ed affidabile per i suoi compagni sopravvissuti. Anche per cercare di reagire alla morte della madre ed al rapimento di Ben, Hal ha tanta voglia di darsi da fare per aiutare il gruppo e si lega sempre più ai famigliari che gli sono rimasti, suo padre e il fratellino Matt. Fra i sopravvissuti c’è anche Karen (Jessy Schram), con la quale nasce una storia romantica sebbene Hal voglia continuare a concentrarsi più sulla guerra contro gli alieni che sull’amore...